En France, plusieurs espèces de phoques vivent ou visitent les côtes, principalement dans les régions de la Manche et de la mer du Nord. Voici un aperçu des phoques en France :
Phoque veau-marin (Phoca vitulina)
C’est l’espèce la plus commune sur les côtes françaises.
Taille moyenne : 1,50 m – 1,80 m.
Présent surtout en baie de Somme, baie d’Authie, et baie du Mont-Saint-Michel.
Il se repose sur les bancs de sable à marée basse.
Phoque gris (Halichoerus grypus)
Plus grand que le veau-marin, avec un museau plus allongé.
Les mâles peuvent mesurer jusqu’à 2,5 m.
Moins nombreux, mais en augmentation sur les côtes françaises.
Il cohabite parfois avec les veaux-marins, notamment en baie de Somme.
Les meilleurs endroits pour observer les phoques en milieu naturel :
Baie de Somme (Hauts-de-France) : Spot le plus célèbre, avec des excursions guidées depuis Saint-Valery-sur-Somme ou Le Hourdel.
Baie d’Authie : Plus calme, idéale pour les observations discrètes.
Baie du Mont-Saint-Michel : Moins fréquentée, mais des colonies y sont présentes.
Côte d’Opale : Présences régulières.
Garder ses distances (au moins 300 mètres).
Ne jamais s’approcher des phoques au repos sur les bancs de sable.
Ne pas faire de bruit ni tenter de les attirer.
Utiliser des jumelles pour ne pas les déranger.
Depuis les années 1980, la population de phoques en France a fortement augmenté grâce à la protection des espèces.
La population de veaux-marins dans la baie de Somme est estimée à plus de 1 500 individus.
Les phoques sont protégés par la loi (Convention de Berne et Directive Habitats).